用神是命造平衡所需要十神中的一种，是取于周易中的中庸之道。五行中某一行过强，就会使其它某一行受到严重的克、泄、耗，导致本身亢旺之灾；某一行过弱，自身特性的作用就不能正常发挥出来，失去了本身正常发挥的功能。为此太过或不及都会破坏命局的平衡，给命主带来灾咎，这种灾咎的原因就是命局的“病”。而命主的吉凶，是在原命局中体现出来的，从原命局中找到病，以后再用治病的“药”去医治，这种“药”就是我们所说的“用神”。
用神既然为药，那么选取用神必先识病。例如四柱中木多又旺，日干为土，土弱逢木，此为官煞制身太过为病；日干为金，木坚金缺，此为财星耗身太过为病；日干为火，木多火窒，印重身轻又变生为克，此为印绶生身为病。这个“木”就是上例中的“病”；其实，也就是破坏命局平衡的忌神为“病”，再说得具体一些，也就是四柱中某行太过或不及叫做“病”。以十神来说，身强不外乎印或比劫太过为病，身弱不外乎官煞、食伤、财星太过为病。太过为病，制其太过为药，不外乎用克、耗、泄方法。所以说，用神的作用就是除强扶弱，平衡命局，使命局五行流畅。
凡是对命局有利于平衡的五行称为用神或喜神，不利于命局平衡的五行为忌神。用神直接关系到命主的命运吉凶祸福，推命时必须先找准命局用神，如用神找不准，命运的吉凶就难以定准。
人的命运好坏，通过后天人为的调整，是可以在一定程度上予以改变的。如果将用神找错，很容易好事变成坏事；如果找准用神，按正确的方法推论，实属能起到趋吉避凶的作用。如某人命局中火为用神，该年又值火年，适合到南方从事与火有关的行业，而你若误认为该年其用神为金，叫他去西方从事与金有关的行业，那就等于自找苦吃，用神是八字的枢纽，也是命造的精神。
一个人的命运好坏，关键在于命局中的五行强、弱、旺、衰、寒、暖、湿、燥八个字；这八个字某字为命局中的病，有病就要用药医治，这个“药”就是用神。也就是八字中对日主天干起重要扶抑作用的五行看作用神，以抑其过旺，扶其不足，使其达到中和平衡，实际上是八字中最喜什么?最需要什么?就把它取为用神。选准用神是八字预测的关键，如能将用神选准，人生许多疑难问题，即可迎刃而解。
人生的先天命运是无法改变的，只能用后天的补救方法来弥补，即在先天八字中选准用神的基础上为命主指点迷津，指导命主在有利的方位和时间去生活和工作，从事与用神有关的行业。注意对用神不利的时间和方位不要去，对用神不利的事情不要做，这样就可掌握住自己的命运，在居家风水做布局同时起到趋吉避凶的作用。
选取用神的方法很多，大原则有四条，第一条是“扶抑”，第二条是“病药”，第三条是“通关”，第四条就是“调候”。
1.扶抑_大玄空易学
《滴天髓》云：“道有体用，不可以一端论也，要在扶之抑之得其宜。”
扶抑，扶者帮扶，抑者制耗，扶抑的基本法则是，如日主气势过强，需要损耗克制。如日主之气太弱，则宜生扶。如命局中日主气势很强，在不须考虑病药、调候、通关的情况下，首先就要想办法将日主的气势消减。其消减方法是：其一，用食伤耗泄顺势；其二，用官煞抑制日主；其三，用财盗损。又如命局中日主气势很弱，在不考虑病药、调候、通关的情况下，就是设法将日主气势增强。其增强的方法是，其一，用比劫帮扶；其二，用印星生助，其三，用官煞生印星。
丁亥 癸丑 甲子 辛未
大运：壬子 辛亥 庚戌 己酉 戊申 丁未
甲子日元，生于丑月，支类北方；天干辛癸，官印元神发露，克去丁火，丑未遥隔冲；又水势乘权，不能冲丑，正得中和之象。所以土金水运，皆得生化之情，早游泮水，战胜秋闱。只因格局清寒，仕路未居显职，但名成利遂。可知墓库逢冲必发者，是为谬论。
辛未 辛卯 乙未 戊寅
大运：庚寅 己丑 戊子 丁亥 丙戌 乙酉
此乙木归垣，虽无全会，寅时比亥之力量胜数倍。以大象观，局中三土两金，似乎财生煞旺，不知卯旺提纲，支中皆木之根旺，非金在地支。初运土金之乡，采芹食廪，家业丰裕；一交丁亥，制煞会局，刑妻克子，破耗异常，犯事革名，忧郁而死。
2.病药_大玄空易学
诀云：“有病方为贵，无伤不是奇。”
说明了八字以中和为贵。可是八字有病也不是坏事，有病就必须用药来补救，不要认为有病的八字就不好。往往八字有病的人，如能有药来补救，竟能干出一番惊天动地的事业来。比如一个八字日主衰弱，失令失势又不得地，显示出财多身弱或杀重身轻或食伤泄身太重，这种身弱煞重就是病；这时就要选用治其不及，扶其过弱的印绶为用神，这个印绶就是药。八字既然有病又有药，而用神又处在有助有力的位置上，那这个八字就会诸事如意，一生平安。
辛卯 丙申 癸卯 壬戌
大运：乙未 甲午 癸巳 壬辰 辛卯 庚寅
此印绶格，以申金为用，以丙火为病，以壬水为药，中和纯粹，秋水通源。运至癸巳，金水逢生得助，科甲联登；壬辰药病相济，由部属出为郡守。辛卯庚寅盖头，逢金不能生火坏印，名利两全。
3.通关_大玄空易学
八字命局，除了日主之外，两行相争，势均力敌，各不相让，两强相争，必至两败俱伤，这就是病。须在两者之间给以双方调和，使命局气势流通生化不悖，这就叫“通关”。如日主强、财星轻、用食伤以通关，因食伤能泄日主强旺之气，并且又能生财。官煞旺而日主弱，用印来通关，因官煞旺，日主自身弱，首先印能生日主，使自身强旺。二者官印相生，印能泄官煞之气，使其起到调和作用。其次是局中五行对立，如金木交战，金能克木，必须要以水通关，使其金木两气得以流畅。再如木土交战，木能克土，这时应该取火通关，因火能泄木生土，两全其美。如火与金相战，以土通关，因火能生土，土能生金。土与水相战，取金通关。水与火相战，取木来通关。
【提要】研究八字必须要将喜神和忌神弄明白。能克制凶神者为喜神。喜神能起到补救用神的作用。忌神就是凶神，也就是刑冲克害用神，损害用神或喜神的为忌神。
例：
甲戌 丙寅 戊寅 丙辰
大运：丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申
戊寅日元，生于立春十五日后，正当甲木司令，地支两寅紧克辰戌之土，天干甲木，又制日干之戊，似乎煞旺身弱。然喜无金，则日元之气不泄，更妙无水，丙火之印不坏，尤羡贴身透丙，幸丙傍甲而化杀生身，从副尹以跻黄堂，名利双收。
4.调候_大玄空易学
八字以中和为最好，所以寒暖燥湿也是以中和为贵，太过或不及都是有病，有病就要用药来医治。如果是过于寒凉，就要用暖药来医；过于热，就用寒药来治；过于湿，就要燥药来医。过于燥就用湿药来治，必须使其适候。
确定用神更重要问题乃是病药的原则，也就是先在八字中找出“病”源，然后再以药去医治。
找病源的方法是：
第一种方法强弱用扶抑。
第二种方法寒湿暖燥用调候。
第三种方法战克用通关。
如亥子丑三冬出生的人，需用火来调候；巳午未三夏出生的人，需用水来调候。战克是两个五行交战，凡两个五行交战的命局，必取被克那行的印星加以调候，如财印相战，金与木相克，就要水来通关。强弱以普通格局来说，是强者要抑，弱者需扶，这就是四种病药的方法。
举例说明：
丙辰 庚寅 乙卯 丁亥
大运：辛卯 壬辰 癸巳 甲午 乙未 丙申 丁酉
此支类东方，火明木秀，最喜丙火紧克庚金之浊，初春木嫩，必得亥时生助，为人风流潇洒，学问渊深。丁亥生木助火，采芹攀桂；巳运南宫报捷，名高翰苑；午未运拱寅合卯，采梁栋于邓林，是难哲匠，搜琳琅于瑶圃；爰藉宗工；至酉，乙木无根，金得地，冲破东方秀气，犯事落职，若无亥水化，难免大凶。
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